La grande vitesse et l’aménagement du territoire

Transport et aménagement du territoire sont souvent associés, de façonplus ou moins étroite selon les pays. En favorisant la mobilité eten facilitant les échanges et la communication, la grande vitesse ferroviaire est devenue un atout pour les territoires concernés et elle fait l’objet d’attentes importantes de la part des populations et des pouvoirs publics. Symbole de modernité, de rapidité et de dynamisme, elle renforce l’attractivité d’une région. Elle accompagne son développement économique, revalorise certains quartiers, améliore le cadre de vie des citadins et encourage les activités touristiques. Intégrer un réseau à grande vitesse est une consécration pour une ville et une fierté pour ses habitants.

Les lignes à grande vitesse répondent aux besoins de mobilité des populations. Elles permettent de transporter un grand nombre de passagers à une vitesse et une fréquence élevées. La grande vitesse décongestionne les métropoles, désengorge les autoroutes à leurs abords, mais aussi les routes et les lignes ferroviaires classiques souvent surchargées. Elle rapproche les villes les unes des autres, les distances qui les séparent se calculant désormais en nombre d’heures et non plus en kilomètres. Grâce aux horaires fréquents et au confort accru, la grande vitesse simplifie la vie de millions de personnes dans le monde. Dans les mégalopoles chinoises, coréennes ou japonaises, les trains à grande vitesse revêtent une fonction régionale pour les banlieusards qui travaillent en centre-ville.
La mobilité est en augmentation constante avec l’évolution démographique de certains pays. Elle est nécessaire étant donné les mutations de la société – familles dispersées ou recomposées, jeunes étudiants loin du foyer parental… – et les nouvelles façons de travailler – télétravail, délocalisation partielle des activités, aller et retour quotidien d’une ville à l’autre. La spécialisation de certaines villes dans l’aéronautique, la métallurgie, l’industrie automobile, pharmaceutique ou le tertiaire rend également indispensable la rapidité des échanges industriels et commerciaux.

Depuis les origines du chemin de fer, la pose de voies ferrées a toujours influencé l’aménagement de l’espace traversé et participé au développement des métropoles desservies par le train. L’arrivée d’une ligne à grande vitesse dans une gare engendre généralement des transformations urbaines. Si les voies ferrées traversent la ville, c’est l’occasion pour la municipalité de les couvrir et de faire de cet espace libéré un parcours piétonnier ou une promenade plantée. Les passages à niveaux étant proscrits des lignes à grande vitesse, des ponts-routes et des ponts-rails sont aménagés en ville. Mais c’est bien la gare qui profite le plus des nouveaux projets urbains, avec notamment l’embellissement de ses abords. Les quartiers séparés depuis des décennies par la voie ferrée sont souvent réconciliés, grâce à l’aménagement d’un nouvel accès à la gare au-dessus des voies ou à la construction d’une gare-pont. La grande vitesse est un réel atout pour construire ou maintenir un cadre de vie agréable et attirer particuliers et entreprises.
En fonction de l’espace disponible, la rénovation de la gare s’accompagne dans les grandes métropoles de l’implantation d’un quartier d’affaires, d’un centre commercial, de services de restauration, de résidences ou d’hôtels. Par ailleurs, les gares établies en dehors du centre-ville permettent de construire des villes nouvelles. C’est l’occasion pour les acteurs économiques d’investir des terrains vierges plus disponibles et moins chers qu’intra-muros. Le succès d’un aménagement dépend en partie de la taille de l’agglomération, de la fréquence d’arrêt des trains et de la volonté politique des collectivités locales de créer un réel projet urbain.

La grande vitesse est une formidable opportunitéde développement pour les régions traversées,surtout lorsqu’elle vient renforcer une dynamique économique déjà existante. Avec l’arrivée de la grande vitesse, les métropoles renforcent leur attractivitéetséduisent investisseurs et entreprises. En facilitant les échanges, elle favorise l’implantation ou la décentralisation d’entreprises, d’administrations ou d’établissements d’enseignement supérieur. Elle peut être alors un levier pour la compétitivité et l’emploi régional. En Chine, la grande vitesse s’est avérée être un outil géopolitique d’intégration territoriale. Le maillage de plus en plus dense du réseau à grande vitesse national a rapproché des villes autrefois séparées par plus de quinze heures de train et contribué à faciliter les échanges économiques.
L’effet grande vitesse est multiplié lorsque les villes aménagent des terrains, notamment autour de la gare, en zones d’affaire, de commerces ou de services. Les entreprises qui s’implantent à proximité d’une gare où passe le train à grande vitesse peuvent profiter de cette liaison pour se rapprocher de la maison-mère, pour gagner du temps et de la mobilité dans les déplacements de leurs salariés et ainsi développer leurs activités. Dans le monde entier, le train à grande vitesse sert de bureau à des milliers de cadres.
Dans certains pays, la grande vitesse est également un atout pour libérer des voies sur le réseau conventionnel et les dédier au transport de marchandises. Ce dernier point est particulièrement intéressant pour les entreprises logistiques installées à proximité, qui peuvent ainsi réduire le trafic routier de marchandises et donc la pollution et les coûts.

Le choix de la localisation des gares desservant la grande vitesse est un enjeu fondamental pour les gestionnaires de l’infrastructure ferroviaire mais aussi pour le développement du territoire, notamment urbain. Dès l’annonce d’un tracé, les villes sont nombreuses à se positionner sur la liste des lieux à desservir. L’objectif étant la rapidité de déplacement, il y a peu d’arrêts donc peu d’élues. Une gare, nouvellement construite et destinée à répondre au nombre croissant de voyageurs, ou réhabilitée et modernisée, a toutes ses chances. Surtout si elle est largement connectée aux transports locaux – trains de banlieue, métro, tramway, bus, taxis – et pourvue en parkings voitures et vélos. En Asie, les nouvelles gares gigantesques dédiées au trafic des lignes à grande vitesse sont souvent bâties loin du centre-ville et en compensation, très bien desservies par les transports locaux.

Dans certains pays, la réduction du temps de travail, liée à un niveau de vie élevé, favorise les loisirs et les voyages. Dans d’autres, à l’inverse, le peu de temps libre accordé aux salariés leur fait privilégier les séjours courts facilement accessibles. Le train à grande vitesse offre tout cela : le dépaysement à quelques heures de chez soi, un trajet court et des rotations fréquentes. Les entreprises apprécient aussi la grande vitesse pour l’organisation de séminaires, de congrès ou de colloques. Le train offre un espace suffisant, des tarifs accessibles et il ne nécessite ni préparatifs particuliers, ni documents administratifs, ni de longues heures d’attente avant l’embarquement.
Le train à grande vitesse participe également au développement du tourisme national et international. Certaines agences proposent des circuits entre de hauts lieux touristiques, et les trains transfrontaliers facilitent les synergies avec des villes étrangères (Paris, Londres-Bruxelles, Cologne, Amsterdam, Milan, Zurich, Helsinki, Saint-Pétersbourg…). Les villes assurées d’être sur le tracé ou proches d’une ligne à grande vitesse, investissent généralement pour proposer une offre touristique attractive et valoriser leurs atouts spécifiques, qu’ils soient naturels, culturels, événementiels, artisanaux ou architecturaux. Un argument partagé par les compagnies de transport car lorsque la destination est attractive, le train a toutes les chances d’être rempli.