La grande vitesse et les gares

Avec l’essor de la grande vitesse, les gares, maillons essentiels de l’infrastructure ferroviaire et de la mobilité, sont plus que jamais les emblèmes d’un territoire, leur porte d’entrée. La nouvelle génération de gares très contemporaines qui accompagne la mutation du transport à grande vitesse transforme le visage des villes. Leurs proportions parfois gigantesques, leur modernité et leurs fonctionnalités ont pour objectifs de faciliter l’accès au train pour tous, d’être un pôle d’attractivité pour les voyageurs et les riverains, et d’offrir tous les services susceptibles de les satisfaire. Lieux de vie, de passage et d’échanges, leur organisation a été entièrement pensée pour gérer un nombre croissant de voyageurs. La gare est devenue un« hub », véritable pôle d’échange intermodal et une vitrine pour la ville et le pays.

Avec l’arrivée des trains à grande vitesse, la gare n’est plus une simple halte, un point d’accès au train, mais un lieu de vie, de services et d’échanges, un véritable pôle d’animation urbain. L’image de modernité attachée à la gare imprègne la ville qui l’accueille. Séduisantes par leur architecture centenaire ou futuriste, ces gares nouvelles ou réhabilitées s’entourentsouvent decentres commerciaux, de zones de services pour répondre aux besoins des voyageurs et des riverains. En Chine, en Corée du Sud ou au Japon, les gares ressemblent à des aéroports avec leurs salles d’embarquement. Nombre d’entre elles disposent de boutiques, de services de location de voitures, de restaurants etd’un pôle d’affaires.
En fonction de leur emplacement, les gares jouent également un rôle de moteur commercial et économique à l’échelle locale et régionale. L’arrivée d’un train à grande vitesse décide parfois les acteurs publics à réaliser des projets urbains ambitieux autour de la gare, intégrant des programmes immobiliers qui associent bureaux, équipements, commerces et logements.
Pour accueillir les populations en transit ou en attente, les gares prêtent souvent leurs vastes halls le temps d’un concert, d’une exposition ou d’un événement commercial. Certaines nous séduisent particulièrementpour leurs espaces végétalisés, insonorisés, lumineux, la majesté de leur architecture, leurs salons d’époque, leurs décors historiques ou leur design avant-gardiste.

Au sein d’une métropole, la gare a un rôle citoyen. En privilégiant les liaisons urbaines fréquentes et les services de proximité, elle offre un cadre de vie agréable à tous ceux qui la parcourent régulièrement. L’intérêt du temps gagné avec le train à grande vitesse n’est réel que s’il est prolongé à l’arrivée par une intermodalité efficace. Les voyageurs doivent pouvoir poursuivre leur voyage sur une ligne classique sans attente, accéder facilement aux trains de banlieue, aux métros, aux trams, aux bus ou à leur voiture. Face à l’augmentation du nombre de voyageurs, les gares ont développé de nouveaux aménagements à leurs abords : un parvis piétonnier, des couloirs d’autobus et de taxis, des parkings en nombre, une offre de vélos en libre-service, des pistes cyclables ou des espaces de covoiturage. Les modes de mobilité écologique sont privilégiés autant que possible. La gare peut également être une interface entre les transports ferroviaires publics et les transports aériens. Quelques métropoles ont réussi à fusionner avec succès gare grande vitesse et aéroport.

Les gares du XIXe siècle n’ont pas été conçues pour gérer un trafic en hausse constante. Il a donc fallu les rénover ou en construire d’autres, et ajouter des voies souterraines. L’occasion pour les architectes de signer des chefs-d’œuvre et pour les métropoles, d’entamer une rénovation urbaine. Optimiser les temps de voyage est un des enjeux essentiels de la transformation des gares qui accueillent la grande vitesse. Confort des espaces, facilité de circulation au départ comme à l’arrivée, disponibilité des services et des commerces, information et accessibilité sont devenus des priorités. L’essor de la grande vitesse et l’augmentation du trafic ferroviaire ont obligé les décideurs à réinventer les gares et leur organisation. À les rendre plus fonctionnelles, plus pratiques et accessibles à tous. Les gares gèrent les flux grandissants de voyageurs au départ et à l’arrivée, développent de nouvelles fonctionnalités, proposent des services inédits et se rendent plus accessibles aux personnes à mobilité réduite. Des correspondances efficaces, l’affichage des informations en temps réel, la connexion internet et la régulation des horaires sont devenus indispensables au bon fonctionnement d’une gare multimodale. Aujourd’hui, proposer un billet commun à tous les modes de transport est une innovation majeure, dont l’expérimentation a déjà commencé en gare.

Les nouvelles technologies informatiques sont devenues des aides indispensables à l’intermobilité. Pour les voyageurs connectés, le développement des applications sur smartphone permet une gestion optimisée du temps. Planifier un trajet, télécharger ses titres de transport ou consulter des informations en temps réel sont des gestes courants pour beaucoup d’usagers. Avant même d’arriver à la gare ou de sortir du train, l’utilisateur se géolocalise et connaît en temps réel les horaires et l’état du trafic, les autres modes de transports disponibles en gare, les temps de trajet, etc. Outre l’e-ticket, l’innovation marquante de ces dernières années est la technologie NFC (nearfield communication) qui tend à s’imposer dans de nombreux pays. Cette technologie de communication en champ proche, massivement déployée dans les smartphones, permet de s’informer, de réserver, de payer et de valider. Appelé aussi « assistant personnel de mobilité », cette technologie permet de proposer aux usagers du train des trajets fluides, avec un titre unique de transport de porte à porte pour les transports classiques, mais aussi une localisation de vélo en libre-service, un accès aux parkings ou à d’autres services en gare.